Yo uso title y funciona perfecto en Mozilla y IE.
Ej.
<%= link_to image_tag('add.png', :title => "Crear
nuevo
documento"), new_documento_path %>
Title es para sacar la nota amarilla al pasar por encima.
Alt no es para eso, sino para mostrarse en caso de que no se pueda
cargar la imagen (por la configuración del navegador), aunque “algunos
navegadores” también la sacan como nota amarilla.